« Dans les sciences d’observation, l’homme observe et raisonne expérimentalement, mais il n’ expérimente pas, et dans ce sens, on pourrait dire qu’une science d’observation est une science passive. Dans les sciences d’expérimentation, l’homme observe, mais de plus il agit sur la matière, en analyse les propriétés et provoque à son profit l’apparition des phénomènes qui sans doute se passent toujours suivant les lois naturelles, mais dans des conditions qui la nature n’avait pas réalisées. A l’aide de ces sciences expérimentales actives, l’homme devient un inventeur de phénomènes, un véritable contremaître de la création et l’on ne saurait, sous ce rapport, assigner des limites à la puissance qu’il peut acquérir sur la nature, par les progrès futurs des sciences expérimentales. » 
Claude BERNARD Texte tiré du "Monde Contemporain de 1815 à nos jours». Edicef 

QUESTIONS 
1  - A partir de vos connaissances donnez les caractéristiques des sciences d’observation et des sciences d’expérimentation 
2  - Citez trois savants (deux en physique et un en médecine) dont les découvertes furent expérimentées. 
3  - Rappelez les facteurs qui ont favorisé l’essor scientifique et technique au XIXe siècle. Deux siècles avant quelle était la situation ? 
4  - La science était-elle synonyme de bonheur au XIXe siècle ? 
 

Introduction:  Ce texte de Claude Bernard est un extrait tiré du "Monde Contemporain de 1815 à nos jours". En Europe, le XIX e siècle est dominé par les progrès scientifiques et techniques. La science est à l’ordre du jour dans tous les domaines.  
  
  

On tente d’expliquer par elle tous les phénomènes de la vie. L’homme veut dominer la nature en la transformant.  
1- "La science est un l’ensemble cohérent des connaissances relatives à certaines catégories de faits, d’objets ou de phénomènes". Dans les sciences d’observation, on passe par l’observation la description puis l’explication raisonnée pour comprendre les phénomènes naturels et sociaux. On cherche à savoir le pourquoi des choses sans agir sur la matière pour la transformer. Dans les sciences d’expérimentation, l’homme dépasse le cap de l’observation simple. Il veut connaître la nature du phénomène ou de la matière, mais surtout sa structure, ses propriétés. L’homme va plus loin en agissant sur la matière pour la transformer selon sa volonté. Il dompte la matière, la transforme pour en tirer une autre matière. Ainsi l’homme devient un inventeur de phénomènes, un créateur.  
2- Deux savants en physiques : Le Hollandais LORENTZ prouve l’existence des atomes d’électricité et des électrons. Sa découverte a permis de transmettre des sons à distance par courant électrique.  
L’Allemand ROENTGEN découvre les rayons X qui seront utilisés dans la radioactivité médicale ou radiographie permettant de localiser dans l’organisme des zones atteintes afin d’établir un diagnostique plus sûr.  
En médecine, le Français Louis PASTEUR découvre les microbes et des vaccins ont été mis au pour la lutte anti-microbienne.  
3- L’essor scientifique et technique a été rendu possible grâce au libéralisme et à l’esprit critique du siècle des lumières, aux découvertes antérieures, à l’organisation du mouvement scientifique par le développement de l’enseignement scientifique et technique, la multiplication des instituts des laboratoires de recherche, la collaboration entre chercheurs et la publication des revues scientifiques. Deux siècles avant, la science était abstraite, spéculative et plaisir de l’esprit.  
4- Au XIXe siècle, on peut dire que la science était considérée comme synonyme de bonheur, de progrès social, de vérité car elle pouvait tout expliquer. La science devient une science appliquée, concrète et objective. L’homme devient heureux avec les multiples découvertes qui lui font transformer qualitativement sa vie.  

Conclusion: Le XIXe siècle est véritablement le siècle de la science. Elle a bouleversé la vie des hommes et les sociétés.  

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